C'est en ce lieu, au cœur de Bergen op Zoom, que les événements se succèdent depuis près de huit siècles. Des archives anciennes nous révèlent qu'un hospice existait ici dès 1246 : une sorte d'hôpital médiéval situé dans une chapelle, où les voyageurs, les pauvres et les malades étaient accueillis. Il était connu sous le nom d'hospice Saint-Martin. Des fouilles archéologiques menées sur cette place ont mis au jour des vestiges de la chapelle, de bâtiments annexes et même d'un cimetière. Parmi les sépultures découvertes se trouvaient des victimes de la grande épidémie de peste qui a frappé la ville en 1358.

En 1525, un nouvel hôpital fut construit à l'extérieur de la ville et l'ancien hôpital Saint-Martin reçut une autre fonction : il devint une école latine, une sorte d'école de ville pour les garçons qui voulaient poursuivre leurs études. Vers 1600, même le gouverneur de la ville, le commandant militaire suprême, habitait dans l'une des dépendances. Pourtant, les bâtiments tombèrent lentement en décrépitude. La chapelle fut même utilisée comme écurie en 1668.

Après le dur siège français de 1747, il fut décidé que l'ancien complexe n'était plus sauvable. En 1771, tout fut démoli pour faire place à une nouvelle maison du Gouverneur. Au fil des années, ce bâtiment a eu toutes sortes de fonctions : d'abord un hôpital militaire, puis des bureaux de la Défense, et même un centre commercial et une salle de sport.

Depuis 2023, il y a un restaurant au rez-de-chaussée et des appartements à l'étage.

Sur la place se trouve également le remarquable Gros Arbre, un platane âgé d'environ 150 ans et qui faisait partie du jardin de devant.

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Pour plus d'informations sur l'histoire du Gouvernement et de la Place du Gouvernement : www.stadsgidsen-bergenopzoom.nl

Informations générales :

• Type : Monument national
• Première mention : 1246
• Visite : L'extérieur est libre d'accès ; l'intérieur abrite un restaurant.