Arrêtez-vous un instant et laissez l'histoire prendre vie en contemplant la scène impressionnante qui s'offre à vous. Le Poortje van Geel, une œuvre d'art remarquable conçue et réalisée par le talentueux artiste de Berg, Mart Franken, vous emmène dans un voyage à travers le temps et le riche héritage culturel de cette ville.

Ce chef-d'œuvre a été créé à la demande de la municipalité de Bergen op Zoom ainsi que de l'association des commerçants locaux Sterck. Les deux parties partagent une vision d'enrichir la ville avec des œuvres d'art qui sont non seulement esthétiquement agréables, mais qui reflètent également l'identité et l'histoire de la ville.

L'artiste a méticuleusement et avec précision transformé les deux parois de cette arche de passage en un hommage au passé. Le bâtiment abritait autrefois une forge appartenant à la famille Van Geel, et cette signification historique a été magnifiquement mise en valeur.

D'un côté du passage, une scène vivante se déploie : un cheval se tient patiemment dans l'embrasure de la porte, prêt à être ferré. Remarquez les détails minutieux, tels que les vieilles fenêtres et la pierre de façade qui trône fièrement au-dessus de la porte. Ici, le lieu respire l'atmosphère de l'ancienne forge.

De l'autre côté du passage, l'histoire est approfondie. Ici, vous voyez des chevaux au galop, un hommage à leur rôle crucial dans l'histoire de la forge. Le saint patron de cette profession est également honoré, ajoutant encore plus de profondeur à l'œuvre d'art.

Ces images dynamiques donnent vie au passé et évoquent des associations avec le patrimoine historique ainsi qu'avec le mouvement constant de la ville. Si vous regardez attentivement, vous pouvez même établir des parallèles entre la hâte des chevaux et notre propre désir d'explorer la ville.

Pour compléter ce voyage à travers l'histoire, voici quelques faits que nous aimerions partager :

1. Le métier de forgeron a une histoire qui remonte à 3000 ans avant J.-C., lorsque les hommes ont commencé à travailler le métal.
   
2. Les chevaux étaient indispensables au transport et dépendaient des compétences du maréchal-ferrant pour soigner leurs sabots, jusque dans le 20e siècle.
   
3. Janus Verhoeven, également connu sous le nom de Steketee, était un forgeron éminent dont l'atelier se trouve encore dans la v.d Rijtstraat.
   
4. La famille Van Geel a repris la forge des mains de la famille Goedschalk en 1923, qui exerçait ce métier depuis 1890.
   
5. Non seulement on travaillait dans la forge, mais on y vivait aussi, parfois avec de grandes familles.
   
6. L'affaire a prospéré et des extensions ont suivi, y compris l'achat de propriétés adjacentes.
   
7. Même devant la porte de la forge, on travaillait activement, ce que la commune tolérait à l'époque.
   
8. En 1948, l'entreprise a évolué pour devenir Van Geel et Zonen.
   
9. L'atelier a effectué diverses commandes, des églises aux hôtels et aux parcs d'attractions.
   
10. Le succès continu a conduit à une expansion supplémentaire avec l'achat de plus de propriétés.
    
11. La famille Van Geel ne se contentait pas d'être douée pour la forge, elle a même construit une voiture de sport et une machine à vapeur.
    
12. Une ancienne meule dans le pavage rappelle l'époque où les roues en bois étaient cerclées d'acier.
    
13. La restauration des paniers du Markiezenhof a eu lieu dans l'atelier en 1975.
    
14. En 1976, l'entreprise a été transformée en B.V. Van Geel.
    
15. Dans les années 80, l'entreprise a déménagé dans une zone industrielle.
    
16. En 1988, B.V. Van Geel a été rachetée par Machinefabriek Heijnen B.V.
    
17. Van Geel a été un pionnier de l'acier inoxydable en 1959, qui était encore rare à l'époque.
    
18. Jusqu'en 1980, vous pouviez faire ferrer votre cheval sur la Beursplein.
    
19. Van Geel a été impliqué dans la fabrication de diverses attractions de fête foraine.
    
20. Malgré le chaos apparent de l'atelier, la famille Van Geel était réputée pour sa précision et son savoir-faire.

Enfin, pour saisir pleinement l'atmosphère de cette époque, nous souhaitons vous montrer quelques vieilles photos qui reflètent la riche histoire de ce patrimoine. Une visite au Poortje van Van Geel n'est pas seulement une occasion d'admirer l'art, mais aussi de ressentir le lien avec le passé et de comprendre comment des métiers tels que la forge ont contribué au développement de Bergen op Zoom.

Avec nos remerciements à l'historien Tom van Eekelen.

Tirée des archives photographiques.

Photos : Banque d'images West Brabants Archief (Partiellement restauré et colorié) sauf indication contraire.

La rédaction viendra avec plaisir contact (avec des personnes qui ont des photos de qualité appropriée ou meilleure sur ce sujet.)