An der alten Hafeneinfahrt von Bergen op Zoom liegt die Waterschans, das älteste Festungswerk der Stadt. Dieses besondere Verteidigungsbauwerk wurde 1584 auf Initiative von Wilhelm von Oranien angelegt, der damals auch Markgraf von Bergen op Zoom war. Er wusste wie kein anderer, wie wichtig dieser Ort war: wer die Waterschans beherrschte, hatte den Schlüssel zur Stadt in der Hand.

Über die Waterschans konnte Bergen op Zoom von der Schelde versorgt werden, während Feinde gerade aufgehalten wurden. Diese kluge Lage machte die Stadt schwer zu erobern. Mehrere Angriffe wurden erfolgreich abgewehrt, zum Teil dank dieses starken Verteidigungspunktes. Um 1850 verlor die Waterschans ihre militärische Funktion und begann ein ganz neues Kapitel.

Im 19. und 20. Jahrhundert wurde das Gelände für alle Arten von Aktivitäten genutzt. Austernbecken und eine Hummerfarm entstanden, denn Bergen op Zoom war einst weltweit berühmt für seine Austern. Später, als die Wasserqualität nachließ, übernahmen andere Industrien, wie Ölverladung, Gusseisen und ein Bauunternehmen. Dieser Geschäftsbetrieb hielt bis ins Jahr 2015 an.

Danach wurde beschlossen, die Waterschans zu restaurieren und wieder erlebbar zu machen. Bei dem Wiederaufbau wurden bewusst Spuren der industriellen Vergangenheit berücksichtigt, wie die Austernbecken und alten Gebäude. So erzählt das Gelände nicht nur die Geschichte von Festungsanlagen, sondern auch von Handel und Industrie.

Heutzutage kann man hier wunderbar wandern oder Rad fahren auf den angelegten Wegen. Man sieht restaurierte Festungsmauern, das große Innenfeld des Hornwerks und sogar ein altes Fluttore aus dem 19. Jahrhundert. Die Waterschans ist frei zugänglich und grenzt an das wunderschöne Natura 2000-Gebiet De Molenplaat – eine schöne Kombination aus Geschichte und Natur.

Allgemeine Informationen

• Typ: Rijksmonument, Festungswerk
• Erbaut: 1584
• Besuch: Teil der (Rad-)Route entlang des Markiezaatsmeers