Op het Pastoor Joorenplein, voor de voormalige Sint-Josephkerk, staat het indrukwekkende Heilig Hartbeeld: een markant religieus monument met een rijke cultuur-historische betekenis voor Bergen op Zoom. De eerste plannen voor dit beeld dateren al uit 1915, toen de grond – waar eerder de fontein van Janus Dingemans stond – werd overgedragen aan het kerkbestuur. Het initiatief kwam van pater Govaerts, priester van het Juvenaat, die hier een passende en waardige plek zag voor een Heilig Hartbeeld.

De totstandkoming van het monument was een zorgvuldig proces. Op advies van deskundigen werden meerdere vooraanstaande Nederlandse beeldhouwers uitgenodigd een ontwerp te maken. Uiteindelijk kreeg beeldhouwer J. Geelen jr. uit Roermond de opdracht. Het beeld werd volledig bekostigd door de parochianen zelf, die gezamenlijk het aanzienlijke bedrag van 22.000 gulden bijeenbrachten – een teken van grote betrokkenheid en gemeenschapszin.

Het bronzen beeld toont Christus met het Heilig Hart als symbool van liefde, bescherming en barmhartigheid. Het staat op een natuurstenen sokkel met een kruisvormig grondplan. Bijzonder zijn de vier wapens die op de sokkel zijn aangebracht: die van de paus, de bisschop, het Koninkrijk der Nederlanden en de stad Bergen op Zoom. Hiermee wordt de verbinding tussen geloof, kerkelijke hiërarchie, staat en lokale gemeenschap zichtbaar gemaakt. De Latijnse tekst “Regi Suo Cives” – “De burgers aan hun Koning” – onderstreept deze gedachte.

Vandaag de dag is het Heilig Hartbeeld niet alleen een religieus symbool, maar ook een herkenbaar baken in de stad en een stille getuige van het katholieke verleden en de saamhorigheid van Bergen op Zoom.

Meer meer informatie over dit beeld en de andere beelden in onze stad vind je bij KidOR, Stichting Kunst in de Openbare Ruimte.