Midden op het Gouvernementsplein staat een echte stadslegende: de Dikke Boom. Deze majestueuze plataan is voor veel Bergenaren een vast herkenningspunt. “We spreken af bij de Dikke Boom” hoor je hier regelmatig. De boom werd eind 19e eeuw geplant, toen dit plein nog de voortuin was van het Gouvernement. Volgens het Brabants Historisch Informatie Centrum gebeurde dat in 1868.

Met zijn enorme stam en wijd uitgespreide takken laat de Dikke Boom zien hoeveel hij al heeft meegemaakt. Generaties Bergenaren zijn onder dit bladerdak langsgekomen: op weg naar school, werk, de markt of gewoon om even te genieten van het plein. Vooral op warme zomerdagen is het hier heerlijk vertoeven, dankzij de schaduw die de boom biedt.

Het Gouvernementsplein is tegenwoordig geen rustige tuin meer, maar een levendig stadsplein. Rondom de Dikke Boom vind je historische gebouwen, gezellige cafés en uitnodigende terrassen. Het is een plek waar mensen elkaar ontmoeten, waar evenementen worden gehouden en waar de stad samenkomt. Tijdens markten, festivals en andere activiteiten staat de Dikke Boom als stille toeschouwer in het midden, alsof hij alles gadeslaat.

Bij de recente herinrichting van het plein is de boom extra in het zonnetje gezet. Rond de stam zijn bankjes geplaatst, zodat je hier kunt zitten en het stadsleven rustig aan je voorbij kunt laten gaan. Of je nu even wilt uitrusten, mensen wilt kijken of gewoon wilt genieten van de sfeer: bij de Dikke Boom zit je altijd goed. Het is een plek waar geschiedenis, natuur en het dagelijks leven van Bergen op Zoom samenkomen.

Ook heeft deze boom een eigen gedicht, van Bert Bevers:

Blijven gaat jou net zo makkelijk
af als het zwijgen een stomme.
Jij ziet. Jij ziet wat wij niet zien
maar houdt je van den domme.

Er kuierden tal van geslachten rond
deze stam die slechts naar grond verlangt
en licht en ruimte, en jij, jij weet dat
heel de wereld aan jouw wortels hangt.